Исторический обзор для путешественников в Армению

Одна из древнейших цивилизаций в мире, Армения когда-то включала гору Арарат, библейская традиция которой определяет гору, на которой покоился Ноев ковчег после потопа. Это была первая страна в мире, которая официально приняла христианство в качестве своей религии (ок. 300 г. н.э.).

В 6 веке до нашей эры армяне поселились в царстве Урарту (ассирийское название Арарат), которое находилось в упадке. При Тигране Великом (fl. 95–55 до н.э.) Армянская империя достигла своего расцвета и стала одной из самых могущественных в Азии, простирающейся от Каспийского до Средиземного морей. Однако на протяжении большей части своей долгой истории Армения была захвачена правопреемством империй. Под постоянной угрозой господства иностранных сил армяне стали как космополитами, так и яростными защитниками своей культуры и традиций.

На протяжении веков Армению завоевывали греки, римляне, персы, византийцы, монголы, арабы, османские турки и русские. С 16-го века до Первой мировой войны основные части Армении контролировались их самым жестоким захватчиком, турками-османами, в которых армяне подвергались дискриминации, религиозным преследованиям, жестким налогам и вооруженным нападениям. В ответ на действия армянских националистов турки убили тысячи армян в 1894 и 1896 годах. Самая ужасная бойня произошла в апреле 1915 года во время Первой мировой войны, когда турки приказали депортировать армянское население в пустыни Сирии и Месопотамии. По мнению большинства историков, от 600 000 до 1,5 миллиона армян были убиты или умерли от голода. Армянская резня считается первым геноцидом в 20 веке.

После поражения Турции в Первой мировой войне независимая Республика Армения была создана 28 мая 1918 года, но просуществовала только до 29 ноября 1920 года, когда она была аннексирована Советской Армией. 12 марта 1922 года Советы присоединились к Грузии, Армении и Азербайджану, чтобы сформировать Закавказскую Советскую Социалистическую Республику, которая стала частью СССР. В 1936 году после реорганизации Армения стала отдельной союзной республикой СССР. С 1988 года Армения была вовлечена в территориальный спор с Азербайджаном по поводу анклава Нагорного Карабаха, на который претендуют оба. Также в 1988 году разрушительное землетрясение привело к гибели тысяч людей и нанесло экономический ущерб.

Армения провозгласила свою независимость от распадающегося Советского Союза 23 сентября 1991 года. В 1992-1994 годах Армения успешно боролась с Азербайджаном за контроль над Нагорным Карабахом. Большинство анклавов — христиане-армяне, которые хотят отделиться от Азербайджана и либо стать частью Армении, либо получить полную независимость. Огромные жертвы были вовлечены.

Армянская диаспора существовала на протяжении всей истории страны, а армянская эмиграция была особенно тяжелой с момента обретения независимости от Советского Союза. По оценкам, 60% из 8 миллионов армян по всему миру живут за пределами страны, по 1 миллиону в США и России. Другие важные армянские общины находятся в Грузии, Франции, Иране, Ливане, Сирии, Аргентине и Канаде.